Emergenza Lumache Killer in Australia: Cosa Devi Sapere

BOLOGNA – In Australia si sta diffondendo una vera e propria emergenza legata a un pericoloso parassita conosciuto come “verme polmonare del ratto” (nome scientifico Angiostrongylus cantonensis). Questo disturbante fenomeno sanitario ha attirato l’attenzione di esperti e autorità sanitarie, a causa dei gravi rischi per la salute di cani e, sebbene in misura minore, anche per gli esseri umani.

Il Causa di Allerta: Lumache Killer

Le lumache, ribattezzate “killer”, fungono da veicolo per questo parassita mortale, diventando infette dopo aver ingerito le larve espulse dai ratti. Secondo un recente studio condotto dall’Università di Sydney, dal 2020 al 2024 sono stati registrati almeno 93 casi confermati di infezione nei cani, ma gli scienziati ritengono che il numero reale possa essere significativamente più alto. Il contatto con queste lumache, anche solo annusandole o ingerendole, può provocare gravi sintomi nei cani, che spaziano dalla paralisi a morte, spesso in modo irreversibile.

Cambiamenti Climatici e Aumento dei Casi

Un aspetto preoccupante è la correlazione tra le forti precipitazioni e i cambiamenti climatici. Le recenti alluvioni nell’area di Sydney e Brisbane hanno creato un habitat ideale per la proliferazione del parassita. Nel 2022, sono stati registrati ben 32 casi in un solo anno, evidenziando un trend in crescita che preoccupa i ricercatori. L’esperto Jan Šlapeta ha avvertito che, una volta entrato nel corpo di un cane o di un essere umano, il parassita può migrarvi verso il cervello, provocando un’infiammazione che può risultare fatale.

Rischi per l’Uomo: Sintomi e Precauzioni

Anche gli esseri umani non sono completamente al sicuro. Casi di angiostrongiliasi neurale sono rari, ma le conseguenze possono essere devastanti. Dalla documentazione ufficiale, tra il 1971 e il 2018, sono stati riportati 28 casi umani in Australia. Uno dei più noti è quello di Sam Ballard, un giovane rugbista che, dopo una scommessa tra amici, mangiò una lumaca e contrasse il parassita, entrando in coma per oltre un anno e perdendo la vita a soli 28 anni.

Secondo il Dipartimento della Salute del Nuovo Galles del Sud, il contagio umano avviene principalmente attraverso il consumo di lumache o verdure crude contaminate dalla loro bava. Sebbene la maggior parte delle persone possa guarire senza complicazioni, il 18% dei casi può risultare fatale, mentre il 14% può causare danni neurologici permanenti.

Come Proteggersi

Per prevenire il contagio, gli esperti consigliano di lavare accuratamente frutta e verdura e di indossare guanti durante il giardinaggio. Per i proprietari di cani, è fondamentale mantenere i propri animali lontani dalle lumache, specialmente dopo forti piogge.

In conclusione, l’emergenza delle lumache killer è un problema serio che richiede attenzione sia da parte delle autorità sia da parte del pubblico. Con l’aumento dei casi e gli effetti dei cambiamenti climatici, la salute degli animali e degli esseri umani è in gioco, rendendo la prevenzione e la consapevolezza più cruciali che mai.